La vigne est une plante exigeante et fragile qui a besoin de beaucoup de soins. Elle est sensible à quelques champignons bien connus, dont le mildiou, l’oïdium et le black rot, qu’il est nécessaire de maîtriser avec des traitements préventifs.
Afin de lutter contre ces maladies et suite à l’industrialisation de l’agriculture, des produits phytopharmaceutiques incluant des molécules chimiques de synthèse ont été créés. Environ 260 molécules se retrouvent dans la nature, qui ne sait pas forcément les assimiler. Cela pose des problèmes environnementaux et de santé publique.
Ces molécules ont substitué les molécules naturelles du cuivre et du souffre.
On utilise le cuivre principalement pour traiter le mildiou. S’il est utilisé à forte concentration, il est nocif pour les micro-organismes du sol ; mais s’il est utilisé en faible quantité, son impact est fortement réduit.
Le soufre, quant à lui, est un élément minéral facilement assimilable par les sols.